Progresszívként mélyvörös megyékben

Egy éve, hogy Cironia megválasztotta második elnökét, következik az általános választásokon kívüli megmérettetés – Madison, Edmund és Graham megyékben, Garfield megyében pedig szenátusi pótválasztást kell tartani Gregory Hammer megüresedett szenátusi helyéért. Miközben a garfieldi pótválasztás országos csataként fog zajlani, hiszen ha a körzetet John Myne hivatalban lévő szenátor nyeri (aki 10 ponttal kapott ki tavaly annak ellenére, hogy Ed Glover hasonló különbséggel hozta Garfield elektorait), akkor egy megerősítő jelet küld a progresszívaknak a félidős választások előtt, de ha a Reform Párt jelöltje, Jeremy Copper győzedelmeskedik, Stuart Hoyt többségi vezetője kétharmados frakcióval rendelkezik, és jó jel lesz a félidős választások előtt, amelynek a térképe brutális a reformpártiaknak: a 15 megújítandó mandátumból 12 reformpárti hely, és ez hatalmas terhet rak a Szenátusi Kampánybizottságra. De november 4-én három megyében kormányzót, megyei főügyészt, hét megyében pedig megyei tanácsosokat is választanak, amely alapjaiban rendezheti át a megyék szerepét. A három megyéből két piros, egy kék megyének számít. Edmund és Madison megyékben reformpárti inkumbens van, de Grahamben progresszív a hivatalban lévő. Edmundban Philipp Howard kormányzónak cikluskorlátozással kell szembenéznie, a madisoni Frank Jackon visszavonul, de Leo Wellington Grahamben újraindul. A tavalyi elnökválasztási eredményekből kiindulva Graham biztos kék, Edmund biztos piros, Madison pedig csatatér is lehet, de a legtöbb szakértő szerint „inkább R” címkével látja el. Thomas Jones, a Ridgefield University kutatója szerint a progresszívek esélyesek lehetnek, de csak ha bevetnek mindent. „Tavaly esélyük lett volna az edmundi szenátusi választásokon, de Dominick Stannard és a pártja elszalasztotta a lehetőséget. Madisonban 5 ponttal nyert Trump, miközben Stuart Hoyt közel 20-szal. Ez azt jelenti, hogy a Progresszív Párt nem figyel eléggé oda a piros megyékre. Márpedig, ha győzni akarnak, kell.” Jones szerint jelentős terepmunkára és hiteles, mérsékelt jelöltekre van szükség a győzelemhez. Rob Ettler reformpárti kampánystratéga szerint, aki Philipp Howard két sikeres kormányzóválasztási kampányában is dolgozott, Edmund konzervatív megye, de nem feltétlen biztos a reformpárti győzelem. „Az edmundi vidék konzervatív, de kékgalléros. Itt rezonálhat a szociális biztonság kérdése, mi őket nyolc és négy éve kulturális kérdésekkel, mint a fegyvertartás kérdése nyertük meg, illetve nacionalizáltuk a versenyt Taylor elnök felvonultatásával.” Szerinte Rochester és New Castle is jó terep lehet egy hiteles progresszívnak, „de ha egy szélsőbaloldali jelölt programjával kampányol [Andrew] Hammond [progresszív kormányzójelölt], akkor veszteni fog, nagy különbséggel.” Másrészt Edmundot Trump 16 ponttal nyerte és Howard kormányzó népszerű, amely növelheti a reformpárti részvételt. Madisonban derűlátóbbak a szakértők. Négy évvel ezelőtt a hivatalban lévő kormányzó, Frank Jackson, akkor még kongresszusi képviselőként, 59 százalékkal győzte le ellenfelét – leginkább a Thomas Kane által generált politikai kérdések és tevékenységek miatt. Idén Andrew Trump 5 százalékkal nyerte meg a megyét, de a gyakori politikusi látogatások – maga Trump is többször ellátogatott oda – mutatta, hogy a Reform Párt jelöltje bajlódik egy biztos konzervatív megyében. Többek között Frank Jackson most ezért vonul vissza, és idén David Chesterfield és Ronald Hutchins küzd a posztért. Jones szerint várhatóan a reformpárti jelölt, Chesterfield megpróbálja országossá tenni a versenyt, miközben Hutchins – eltérően a korábbi progresszív stratégiától – ezt próbálja elkerülni. „A progresszív jelölt első megnyilatkozásai alapján úgy tűnik, hogy a helyi témákra fókuszál, ami mindenképpen voksokat hozhat neki.” Madison legnagyobb települése, Sedgefield, illetve a körülötte fekvő elővárosok inkább reformpártiak, de a vidéki Madisont 47-46 százalékra nyerte Glover. A kérdés, hogy Hutchins képes lesz-e elszakadni a ridgefieldi pártvezetéstől, és mennyire talál visszhangra a választók körében a helyi témák kampánya.